王子様はいつも大変　２


俺が・・・あそこに・・・座るの・・・か？
ミニスカートからすらりと伸びた健康的な足を前に、コナンのこめかみから汗が流れる。
「いっ、いいよ僕・・・。」
西の名探偵や色黒男や服部平次の存在を考え、
後ずさりしようとするが、その肩を和葉ががっちりとつかみ、
「何遠慮しとんの？　ほらっ。」
言いながら、問答無用の力強さでコナンの体を持ち上げ、
ソファに座る自分の足の上へと固定する。
にっ、逃げられねえ・・・・。
全力で抵抗すれば和葉のホールドから逃れることは可能だが、
それでは和葉を傷つけかねない。
それは突き詰めれば蘭の怒りや悲しみに繋がり、自分にとってかなりのダメージとなる。
蘭の前には平次の顔も綺麗に消え去り、コナンは大人しく現状を受け入れた。

「森にある、小さなお家にたどり着いた白雪姫は・・・。」
楽しそうに自分に物語を読み聞かせる和葉の様子は、
面倒見の良さを如実に物語っている。
きっと、知り合いの子供の面倒を、この調子で見ているのだろう。
服部もか？
苦笑いしながらそんな事を考える。
蘭に同じ事をされるよりは数倍冷静だった。
「優しく、美しい白雪姫の事が、小人達は大好きになり・・・。」
そんなくだりを語っていた和葉が、
ふいに、コナンの頭の上にぽすんと自分の顎を乗せた。
「・・・和葉姉ちゃん？」
軽い感触を感じながら問いかける。
「このお姫様、蘭ちゃんみたいやね。」
「・・・そうかな。」
ぼんやりと答える。
自分に取っての蘭の優しさや美しさは、御伽噺の様な遠い場所にはない。
もっと現実的な、近くで咲く花の様なものだが、
姫君でも花でも、そして自分の姿が別のものであっても、
幼なじみを何かに例える事に素直に頷く事は気恥ずかしかった。

「王子様、はよ迎えに来てくれたらええんやけど・・・。」
「・・・・・・。」
何とも言えずに押し黙る自分の頭上の重みがふいに増す。
「・・・和葉姉ちゃん？」
それが、何かを知った上での自分への遠回しな圧力なのかと考え、
コナンは様子を見る様に問い掛けたが、
声の主は抱かかえた自分に体を預け、眠りの国へと旅立っているだけだった。
「・・・・・・。」
服部の苦悩が伺える、とため息を一つ。
自分も人の事は言えないが・・・。
そのまま、何とか和葉の腕の中から抜け出そうとするのだが、
眠っている割に、和葉の腕は本を持ったまま、しっかりと自分の体を固定している。
「くっ・・・。」
「ただいま〜！！」
苦心する自分の眼前で事務所のドアが開き、蘭が現れる。
「あれっ、コナン君、和葉ちゃんに本読んで貰ってたの？　良かったわね。
ふふ、和葉ちゃんそのまま寝ちゃったんだ。
子供の体温って暖かいもんね。」
蘭が笑顔で笑いかけるが、
他の女との抱擁現場・・・と言っては語弊があるが、を見られ、
憎からずの相手に頂く言葉として、のん気過ぎるこの言葉は下位に入るのではないだろうか。
加えて、
「さっき服部君と会ったから、一緒に買い物して荷物持って貰っちゃったんだ。
今夜はご馳走作るから、期待しててね！！」
後ろを振り返りながらそう言うと、
蘭は笑顔で居住区へと続く階段を駆け上がって行ってしまった。

あれ・・・何か心がもやもやする・・・なんでだろ・・・。

と、首を傾げながらではあったのだが。


一緒に・・・買い物・・・。
コナンの頭を二つの単語がぐるぐると回る。
荷物を持つという、今の自分には出来ない行為も彼のプライドをいたく刺激した。
そんなコナンの衝撃が予想出来たのか、
出入り口で蘭に荷物を渡したらしき平次が、
「その・・・訪ねた刑事が留守にしとって、
こっち来たらたまたまスーパーの前で姉ちゃんに会ってな、
みっ、見て見ぬ振りもおかしいやろ？」
そろそろと、様子を見つつ、卑屈な笑顔で登場する。
部屋の中の様子を見るまでは。

「くどーーーお！！　何しとんねん！！」

「・・・見たまんまじゃねえの。」
自分の真の名を呼ぶ考えなし男に対し、普段ならすぐさま怒声を返す所だが、
コナンはどうとでもなれと言う様に、考えなし男の幼なじみの膝の上で踏ん反り返った。
「なっ、おまっ、動くな！！　いや動け！！　周りに触らんとすぐさまどけ！！
だいたい何がどうなってそないな事になっとんねん！！」
「知らねえ。」
平次が熱くなればなる程、コナンは冷めて行ったが、
心の中は仲良く買い物する蘭と平次の様子を想像し、煮えくり返っていた。
「とにかく離れろ！！　離れろや！！」
平次もまた、怒りによって気持ちを悟られるなどという懸念もゼロに、
コナンの襟首に掴みかかる。
「お前もいつまで寝とんねんボケェッ！！」
同時に和葉を怒鳴りつけるが、
かの姫君は王子の怒声には気づかず、笑顔を浮かべたまま眠り続けるのだった。

終わり


白雪姫と眠り姫。
王子様はいつも大変・・・タイトルこっ恥ずかしいなあ。